Op 18 juni 2026 werd een team van studenten van de ‘University of Oxford (UK)’ in Kroatië bekroond met de ‘Junior European Crystal Scales of Justice Prize’ voor hun studie over het Belgische Steunpunt bewindvoering: https://www.coe.int/en/web/cepej/-/prix-balance-de-cristal-junior
De ‘Junior European Crystal Scales of Justice Prize’ vormt een aanvulling op de ‘Crystal Scales of Justice Prize’, een prijs in het leven geroepen door de CEPEJ (‘European Commission for the Efficiency of Justice’) van de Raad van Europa voor innovatieve praktijken die bijdragen aan de efficiëntie en kwaliteit van justitie. Het Oxford-team bouwde in zijn onderzoek voort op het eerder erkende innovatieve werk van het Steunpunt bewindvoering, dat in 2025 al een bijzondere onderscheiding ontving voor zijn vernieuwende aanpak en waardevolle ondersteuning van kwetsbare personen.
Toegang tot rechten centraal
In hun studie benadrukken de studenten dat in een juridisch domein dat rechtstreeks raakt aan grondrechten en persoonlijke autonomie, toegang tot duidelijke en betrouwbare informatie cruciaal is. Alleen zo kunnen burgers vertrouwen hebben in beschermingsmaatregelen en deze ook effectief benutten.
Innovatief model van samenwerking
Volgens het Oxford-team belichaamt het Steunpunt bewindvoering een model van ‘networked governance’, waarbij verschillende actoren samenwerken en verantwoordelijkheid delen. In dit model worden beslissingen niet langer primair bepaald door hiërarchie, maar door coördinatie en samenwerking, wat de legitimiteit en efficiëntie ten goede komt.
Van rechten naar concrete mogelijkheden
Daarnaast benadrukken de Oxford-studenten dat de werking van het Steunpunt bewindvoering kadert in de ‘capabilities’-benadering van rechtvaardigheid. Deze visie stelt dat het niet volstaat dat burgers formeel rechten hebben; zij moeten ook de reële mogelijkheid krijgen om die rechten daadwerkelijk uit te oefenen in hun dagelijks leven. Het Steunpunt bewindvoering speelt hier een sleutelrol door deze kloof te overbruggen en burgers concreet te ondersteunen.
Europese voorbeeldfunctie
Het Oxford-team besluit met een duidelijke aanbeveling: het Belgische model verdient navolging in andere Europese landen. De meerwaarde ligt niet alleen in de onderliggende principes, maar ook in de praktische impact zoals de versterking van de grondrechten in de praktijk, de vermindering van de versnippering tussen de betrokken actoren en de vergroting van de toegankelijkheid voor kwetsbare groepen.
Nood aan verankering
Deze internationale erkenning door de CEPEJ onderstreept opnieuw het belang en het innovatieve karakter van het Steunpunt bewindvoering. Tegelijk blijft een structurele uitdaging bestaan: het initiatief wacht in België nog steeds op een duidelijke wettelijke verankering.